Waar komt de ukulele vandaan?

De oorsprong van de ukulele is te herleiden naar het Portugese eiland Madeira. De braguinha is een klein snaarinstrument dat een variatie is van de Portugese cavaquinho. Portugese migranten hebben de braguinha van Madeira naar Hawaï gebracht aan het einde van de 19e eeuw in het schip de Ravenscrag. 3 houtwerkers die met dit schip van Madeira naar Hawaï migreerde begonnen op Hawaï met het maken van de braguinha met hierop wat kleine aanpassingen. Dit is de geboorte van de ukulele.

Dankzij koning Kalakaua werd de ukulele op Hawaï veel gebruikt bij koninklijke bijeenkomsten. Dit zorgde er voor dat het instrument snel populair werd op Hawaï.

Later, aan het begin van de 20ste eeuw, werd de ukulele bekend onder het Amerikaanse publiek. In 1915 werd in San Francisco de Panama Pacific International Exposition gehouden. Hier waren Hawaïaanse ukulele muzikanten te zien. Dit zorgde voor een ware ukulele-hype in Amerika. Hierdoor werd Hawaïaanse muziek populair in Amerika en begonnen Amerikaanse bedrijven ukuleles te maken. Sommige gitaarproducenten verkochten al snel meer ukuleles dan gitaren.

Na het vergaren van bekendheid in Amerika werd de ukulele in de jaren 30 en 40 ook in Engeland populair dankzij artiesten zoals George Formby met nummer zoals “When I’m Cleaning Windows”.

In de komende jaren beleefde de ukuleles pieken en dalen in zijn bekendheid. Zo was de ukulele vrijwel uit beeld verdwenen gedurende de jaren 70, 80 en 90 van de 20e eeuw.

Vanaf het einde van de jaren 90 begon de ukulele weer bekender te raken dankzij nummers zoals “Somewhere over the Rainbow”. Ook werd de ukulele steeds vaker gebruikt voor het maken van muziek voor radio- en TV reclames.